Comparatif 2025 : Infirmier en Pratique Avancée (IPA) vs Physician Assistant (PA), tout ce qu’il faut savoir

Le monde de la santé bouge, et pas qu’un peu ! Infirmier en Pratique Avancée vs Physician Assistant : quelles différences ? Entre la pénurie de médecins, les délais interminables pour obtenir un rendez-vous et la charge de travail qui explose, on se demande tous comment continuer à soigner correctement. Face à ce défi, deux rôles sont venus apporter un peu d’air dans le système : le Physician Assistant (PA) et l’Infirmier en Pratique Avancée (IPA).

Vous en avez sûrement entendu parler… mais c’est flou ? Vous vous demandez : c’est la même chose ? Et surtout, qu’est-ce que ça change pour nous, infirmières ?

Prenons le temps de faire le point. Vous allez voir, c’est passionnant parce que ces deux métiers sont en train de transformer nos façons de travailler.

1. D’où viennent ces métiers ? Une histoire qui en dit long

Le PA, une idée made in USA

Remontons aux années 60. Les États-Unis connaissent une grosse pénurie de médecins, surtout dans les campagnes. Les patients attendent des mois pour un simple rendez-vous. Il fallait trouver une solution rapide. La réponse ? Créer un nouveau métier : le Physician Assistant.

L’idée était simple : former des professionnels capables de réaliser une partie des actes médicaux, sous la responsabilité d’un médecin. Et le pari a marché ! Tellement bien que le rôle de PA s’est vite répandu partout : aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni… Aujourd’hui, impossible d’imaginer un hôpital américain sans eux.

L’IPA, une réponse bien française

En France, on a pris une autre route. Depuis longtemps, l’OMS pousse à donner plus d’autonomie aux infirmiers pour gérer les maladies chroniques. Il faut dire que nous aussi, on a nos zones sous-dotées et nos patients polypathologiques qui nécessitent un suivi régulier.

En 2016, la loi de modernisation du système de santé a créé officiellement le statut d’Infirmier en Pratique Avancée. Mais attention, la vraie révolution est récente : en 2025, deux grands changements sont arrivés :

✔ L’accès direct aux IPA (les patients n’ont plus besoin d’une prescription médicale pour venir nous voir).
✔ La primo-prescription possible pour certains médicaments et actes (arrêté d’avril 2025).

Bref, l’IPA n’est plus seulement un “rôle élargi” : c’est une vraie évolution professionnelle, avec une place centrale dans le parcours de soins.

2. Quelle formation pour y arriver ?

C’est sans doute la différence la plus nette entre les deux métiers.

• Physician Assistant : formation ultra-médicale, niveau Master, sur deux à trois ans, avec certification nationale obligatoire (aux États-Unis, c’est la NCCPA). On y retrouve tout : anatomie, pathologie, pharmacologie, stages intensifs… Bref, une formation de type médicale condensée.
• IPA : en France, il faut déjà être infirmier diplômé et avoir trois ans d’expérience. Ensuite, direction Master 2 en pratique avancée. Ce cursus dure deux ans (Master 1 + Master 2) et approfondit les compétences infirmières tout en ajoutant des notions médicales pointues. Chaque IPA choisit une mention spécialisée (oncologie, psychiatrie, gériatrie, etc.).

En résumé :
✔ PA = une formation pensée pour “se rapprocher” du rôle médical.
✔ IPA = une montée en expertise dans la logique infirmière.

3. Où travaillent-ils ? Le champ d’action

C’est là que ça devient intéressant.

• PA : super polyvalent. Il bosse aux urgences, en chirurgie, en médecine générale, en pédiatrie… Il consulte, diagnostique, prescrit, assiste en bloc opératoire.
• IPA : en France, on ne touche pas à tout. Nos champs sont clairement définis :
  • Maladies chroniques stabilisées et polypathologies courantes.
  • Oncologie et hémato-oncologie.
  • Psychiatrie et santé mentale.
  • Maladies rénales chroniques, dialyse et transplantation.
  • Et depuis 2025 : mention Urgences (grande nouveauté !).

Notre rôle, c’est le suivi au long cours, la coordination, et l’éducation thérapeutique. On est au cœur du parcours patient, là où il faut vraiment de la continuité et de l’expertise.

4. Et côté prescriptions, on en est où ?

C’est la question qui revient tout le temps. Et c’est normal, parce que là-dessus, il y a eu beaucoup de changements.

• Le PA (à l’étranger) peut prescrire la plupart des médicaments, y compris certains stupéfiants, sous la supervision d’un médecin. En pratique, cette supervision est souvent très souple.
• L’IPA en France, avant 2025, avait des limites très strictes : pas de primo-prescription, et une liste figée d’actes et de médicaments. Mais ça, c’est fini !
  ✔ Depuis janvier 2025, l’IPA peut accueillir un patient en accès direct et initier certains traitements.
  ✔ L’arrêté d’avril 2025 précise la liste : certains antibiotiques, traitements de pathologies aiguës ciblées, bilans complémentaires, etc.
  ✔ On peut aussi renouveler et adapter des prescriptions, sans avoir besoin de repasser par un médecin à chaque fois.

Bien sûr, tout n’est pas permis : la concertation médicale reste obligatoire pour certaines décisions. Mais clairement, l’IPA a gagné une vraie autonomie clinique.

5. Ce qu’il faut retenir

Si on devait résumer :

• PA = un “assistant médical”, formé pour élargir le champ médical, utile là où la demande explose.
• IPA = un infirmier expert, qui enrichit son rôle pour offrir un suivi global et coordonné, surtout dans les pathologies chroniques.

Deux approches différentes, mais une ambition commune : faciliter l’accès aux soins, désengorger le système et offrir plus de qualité aux patients.

Et demain ?

En France, l’IPA est encore jeune, mais son rôle s’étoffe chaque année. Les dernières réformes l’ont clairement renforcé : accès direct, prescriptions élargies, plus d’autonomie.

Le PA, lui, reste absent du paysage français, mais certains se demandent si ce modèle pourrait un jour arriver chez nous. À suivre…

En attendant, une chose est sûre : ces métiers ne sont pas en compétition. Ils sont complémentaires, chacun adapté à son système de santé. Et ils ont une mission commune : prendre soin, ensemble.

PA vs IPA : complémentarité, pas concurrence

Ces métiers ne s’opposent pas, ils se complètent selon le système de santé :

• Le PA déploie ses compétences dans les pays où il est reconnu.
• L’IPA renforce le système français avec une prise en charge adaptée, flexible et coordonnée.

Le but est le même : améliorer l’accès aux soins, fluidifier le parcours des patients et libérer du temps médical.

tableau comparatif mis à jour et vérifié à juillet 2025, avec les dernières informations légales pour l’IPA et une précision sur le statut du PA dans le monde (et notamment en France) tout est sourcé :

GRANDE FOIRE AUX QUESTIONS

(toutes les réponses sont sourcées et argumentées par un lien)

Q1 : Qu’est-ce qu’un Physician Assistant (PA) ?

Le PA, c’est un professionnel de santé formé pour effectuer des actes médicaux sous supervision d’un médecin. Présent surtout aux États-Unis, au Canada, au Royaume‑Uni ou en Allemagne, il peut diagnostiquer, prescrire, participer à des consultations et intervenir dans diverses spécialités (urgences, chirurgie, médecine générale, pédiatrie…) Infirmiers en pratique avancée : accès direct et élargissement de la prescription. Où les assistants médicaux et les médecins associés peuvent travailler à l’international

Il joue souvent le rôle d’un bras droit médical, avec une grande autonomie dans ses actes, tout en restant sous contrôle médical. Résultat : un soutien précieux aux médecins et une amélioration significative de l’accès aux soins.

➡️ Note : il n’y a aucun statut légal de PA reconnu en France à ce jour Où les assistants médicaux et les médecins associés peuvent travailler à l’international

Q2 : Et l’Infirmier en Pratique Avancée (IPA), c’est quoi ?

L’IPA, c’est un infirmier diplômé qui a choisi de renforcer son expertise grâce à un Master 2 en pratique avancée. L’objectif ? Valoriser le rôle infirmier tout en intégrant des compétences médicales pour mieux accompagner les patients chroniques, coordonner les soins et agir en éducation thérapeutique Accès direct des patients aux infirmiers en pratique avancée

Depuis la loi Rist de mai 2023, puis un décret du 20 janvier 2025, deux avancées majeures sont entrées en vigueur :

• 📌 Accès direct aux IPA, c’est-à-dire que les patients peuvent les consulter sans passer par un médecin (sous conditions liées au cadre d’exercice) Accès direct aux infirmiers en pratique avancée (IPA) : parution du décret d’application

➕ Primo-prescription possible, avec un arrêté du 25 avril 2025 précisant quels médicaments et prestations peuvent désormais être prescrits par l’IPA dans certains domaines L’État acte la primo-prescription des IPA

Q3 : Quelle est la vraie différence entre PA et IPA ?

On les confond souvent, mais leurs objectifs ne sont pas les mêmes :

• PA : profil axé médecine, très polyvalent. Il exerce dans de nombreuses spécialités avec des actes proches de ceux d’un médecin, mais toujours sous supervision Décret n° 2025-55 du 20 janvier 2025 relatif aux conditions de l’accès direct aux infirmiers en pratique avancée
• IPA : profil centré sur la culture infirmière. Son champ de pratique est ciblé (chroniques stabilisées, oncologie, psychiatrie, maladies rénales, urgences) et il joue un rôle clé dans le suivi long terme et la coordination des soins

Résumé rapide :

• PA = bras droit médical, formé pour réaliser des actes médicaux dans un cadre anglo-saxon.
• IPA = infirmière expert, qui approfondit son rôle pour suivre les patients sur la durée.

Q4 : Est-ce qu’un IPA peut prescrire des médicaments ?

👉 Oui… mais sous conditions :

• Le décret du 20 janvier 2025 autorise l’IPA à recevoir des patients en accès direct, retirer les protocoles obligatoires avec les médecins et prescrire certains soins et produits de santé jusqu’à publication de l’arrêté listant les éléments autorisés
• L’arrêté du 25 avril 2025 fixe la liste précise des produits et actes que l’IPA peut primo-prescrire ou renouveler : notamment certains antibiotiques pour pathologies aiguës ciblées, arrêt de travail jusqu’à 3 jours, transports sanitaires, antihypertenseurs… Dans certains cas, un diagnostic médical préalable est nécessaire IPA 2025 : Découvrez tout ce que vous pouvez désormais prescrire, sans perdre une ligne !

Ces évolutions sont une vraie avancée : moins d’aller-retour chez le médecin, plus de réactivité… et un suivi patient plus fluide.

Q5 : Le PA peut-il exercer en France ?

➡️ Non. À ce jour, il n’existe aucun cadre législatif ou statut officiel pour le PA en France. Ce modèle est utilisé à l’international mais reste absent dans notre système : Où les assistants médicaux et les médecins associés peuvent travailler à l’international

La France a choisi de développer le modèle IPA, adapté à son organisation des soins et à sa culture infirmière.

Pourquoi ces deux rôles font-ils tant parler ?

Parce qu’ils apportent des réponses concrètes à la crise du système de santé :

• Des médecins débordés.
• Des patients qui patientent.
• Des maladies chroniques en forte augmentation.

Deux stratégies émergent :

1. Créer un métier intermédiaire comme le PA, très orienté actes médicaux.
2. Valoriser le rôle infirmier via l’IPA, pour renforcer la coordination et la continuité des soins.

Chaque modèle s’adapte à un contexte (international vs français) et répond aux besoins du système.

En conclusion

IPA ou PA ? Ce n’est pas une question de rivalité. C’est une question de système, de parcours, d’organisation.
Ce qui compte, c’est l’impact : offrir des soins de qualité, accessibles et humains.

Vous envisagez peut-être l’aventure IPA ? Ou vous voulez juste mieux comprendre ces rôles ? Dans les deux cas, c’est une évolution passionnante du soin qui commence… et vous en êtes au cœur.